近年来的上海，每到春暖花开之时，嘉定紫藤园的紫藤花、顾村公园的樱花都会在人们的微博和朋友圈里刷屏。每年花期到来，定游客如织。嘉定紫藤园作为上海的赏花热门景点，已然深入人心，但可能很少有人知道，在那些曼妙紫藤的背后还有着一段深深的中日情缘。
嘉定紫藤园4月20日上午，虽然天气预报显示会有倾盆大雨，但依然不能抵挡游客们观赏紫藤的热情。紫藤架下人头攒动，大家或静静欣赏或迫不及待地用相机留下眼前的美景，空气中弥漫着紫藤的幽香，令人心旷神怡。人群中一位西装笔挺的白发老者显得有些与众不同，脚步虽然略感蹒跚但背脊直挺，他望向紫藤的眼神深情，就像看着自己的孩子。他叫藤本道生，30年来孜孜不倦地致力于中日友好事业，这座紫藤园正是他努力的结晶。今年适逢上海市人民对外友好协会创立60周年，笔者有幸专访了该协会的这位老朋友。
受在上海经商长辈的影响结缘嘉定
藤本道生先生1932年1月23日出生，日本冈山县人，曾连续24年担任冈山县和气町町长。说起为何会投身于中日友好事业，藤本对记者表示：“在我的家乡曾诞生了一位非常伟大的人物——和气清麻吕，他是奈良、平安时代的著名政治家，曾帮助过当时的遣唐使最澄与空海两位和尚前往中国学习先进的文化，对日本的发展起到了重大的作用。到了平成时代，我觉得应该学习先祖开展国际交流，于是决定和中国进行交往。”当时的和气町政府欲在中国选一座城市开展长期交流，经日本日中友好协会与中国人民对外友好协会的联系和推荐，时任和气町町长的藤本先生访问了嘉定、桂林、西安及北京等候选地，最终选择了民风淳朴、交通便利的嘉定作为友好交往的对象。
问及为何会选择上海嘉定作为交往对象，藤本说：“我在生活的村里有一位岁数和我父亲差不多的忘年之交，他在战前于上海经商，回到日本后一直很怀念在上海时的生活。和我喝酒时一直会讲起自己在上海时的美好时光和在那的朋友们。受他的影响让我从很早以前就一直对上海抱有亲近的感情，这可能是我最后选择嘉定的一个重要原因吧。”
希望上海的紫藤成为像华盛顿的樱花那样著名的友好象征
1987年11月，藤本先生首次访问上海嘉定，受到了时任县长的李宝林及嘉定人民的热情接待，藤本先生也由此更加坚定了信心。1989年底，藤本先生再次访问中国，并把在嘉定、上海访问期间所见所闻如实地带回日本国内，实实在在地助推了中日关系的健康发展。之后每年，藤本都会亲自率团来访嘉定，同期来访的还有和气町议会、政府的官员，农业、教育、医疗等各界人士组成的代表团，嘉定方面也频繁组团前往和气町交流访问。随着交往的不断开展，1992年10月15日，两地正式签署了建立友好交流关系协议书。
为了纪念两地结好五周年，1997年3月19日，藤本道生先生将120余棵紫藤幼苗种在嘉定城南古城河畔，占地1万余平方米的紫藤公园也随之建立。从最初建园到如今发展成每天吸引成百上千游客的热门景点，“当初刚建立紫藤公园时完全没有想到它会有现在这么高的人气。”藤本感叹。说起为何会选择紫藤作为纪念物，藤本先生对记者说道：“100多年前，日本议员带着3000株樱花树苗去华盛顿，种植在在波多马克河畔，如今那里的樱花已经成为世界名胜。当初我来到中国和上海嘉定开展友好交流，我一直在思考着有什么能够作为我们友谊的象征。恰好我家乡纪念和气清麻吕的公园里种有许多紫藤，华盛顿波多马克河畔的樱花已经成为日美友好的象征，我想在未来如果紫藤也可以成为中日友好的象征，那该是件多么美妙的事情啊。于是我就有了在上海嘉定培育紫藤的想法。”
藤本先生在讲座中传授紫藤管理经验
几乎每年，藤本道生都会来嘉定。每次来，主要是主要是为紫藤修剪枝条，有时待上两三天，有时甚至早上来晚上回，来去匆匆。藤本先生对记者说：“紫藤和樱花不同，樱花不用特别的打理每年也能开出美丽的花，而紫藤则需要长时间的管理。”今年初，藤本道生来嘉定为紫藤整枝时，口述了紫藤嫁接、修剪的方法及要点，嘉定区外事办进行了翻译和梳理，用在此次他为区园林绿化管理所工作人员开设的讲座中。“紫藤园就像是我的孩子，我可以每年都来。”讲座上，藤本道生真诚地说，“但是我现在已经84岁了，未来的身体情况亦不知如何，我想尽可能地将我的知识和技术传授给嘉定的紫藤管理人员，让象征两地友谊的紫藤花一直盛开下去。”
寄语中日未来
今年适逢上海市人民对外友好协会创立60周年，藤本先生对这位老友有许多想说的话，“我最初来到上海时都很少看到汽车，马路上都是走路和骑车的人。正是外办、友协等机构为我提供了很多帮助，准备交通车辆和住宿之地。如今的上海已是车水马龙，上海这三十年来发展让我感到震惊。中国和日本虽然请按语言不通，但写下来却能互相理解。我希望同是汉字圈拥有相同文化的两国携起手来，为了人民的幸福，努力推动两国关系的友好发展，今后更加友好得发展交往下去。”
采访结束后，和藤本先生一起下楼时出现了这样一幕，工作人员递上了因老先生腿脚不便而特意准备的拐杖，但藤本先生笑着婉拒，表示自己没问题。已经84岁的他还对记者说，明年要再带夫人来一次嘉定，看紫藤花，会老朋友。看着藤本先生的背影我的眼前浮现出他在紫藤园里劳作的影像，在明媚的阳光下他正认真地嫁接着紫藤，画面中他的头发从白发夹杂着黑发变至全白，脸上的皱纹也逐渐增多，但不变的是他的神情。三十年就如白驹过隙，藤本道生说：“我现在和嘉定交往时的心情还跟三十年前一样，没有任何改变。”